La NASA ha compartido la imagen más detallada jamás registrada de la superficie marciana, gracias al trabajo del rover Perseverance, que logró capturar una panorámica en alta definición del planeta rojo durante un inusualmente claro día marciano. La imagen no solo asombra por su nitidez, sino que también ofrece nuevas pistas sobre la historia geológica de Marte, incluyendo vestigios de posibles interacciones con agua en el pasado.
La fotografía fue tomada en la región conocida como Falbreen, donde el cielo se presentó inusualmente despejado, permitiendo al rover utilizar su cámara Mastcam-Z para registrar 96 tomas individuales. Estas fueron posteriormente unidas en un mosaico que ofrece una profundidad visual sin precedentes. La claridad de la escena es notable, considerando la constante presencia de polvo fino en la atmósfera marciana que suele dificultar este tipo de observaciones.
Uno de los detalles más intrigantes captados por la cámara es la llamada “roca flotante”, una gran piedra que, visualmente, parece suspendida sobre una ondulación de arena oscura. Según los científicos, esta roca podría haber sido desplazada por el viento, por movimientos sísmicos o incluso por agua en épocas pasadas, antes de quedar depositada en su ubicación actual.
Una ventana al Marte más antiguo
La región de Falbreen podría contener algunas de las formaciones geológicas más antiguas jamás exploradas por Perseverance, incluso más que el célebre cráter Jezero, donde el rover ha estado recolectando muestras. En la imagen se aprecia una clara transición entre rocas planas y claras, ricas en olivino, y formaciones más oscuras y arcillosas que sugieren una composición aún más antigua.
En la parte inferior central de la panorámica se destaca una pequeña abrasión circular de cinco centímetros de diámetro. Se trata del punto donde el rover extrajo su muestra número 43, la cual podría ser seleccionada para una futura misión de retorno a la Tierra, en busca de rastros de vida o de información sobre el clima antiguo del planeta.
Un paisaje que podríamos pisar algún día
Al fondo de la imagen se observan colinas a más de 65 kilómetros de distancia, conformando un paisaje que, según la NASA, algún día podría ser observado directamente por astronautas humanos. Esta posibilidad cobra cada vez más fuerza a medida que avanzan los planes de exploración tripulada hacia Marte.
Además de ser considerado el “planeta gemelo” de la Tierra por sus similitudes en tamaño y estructura, Marte alberga el volcán más grande del sistema solar, el Olympus Mons, y evidencia de que alguna vez tuvo agua en su superficie. Este nuevo registro visual refuerza la hipótesis de que el planeta rojo no solo fue geológicamente activo, sino también potencialmente habitable en un pasado remoto.