La NASA dio un paso clave en la exploración espacial con el exitoso despegue de ESCAPADE, una misión no tripulada cuyo objetivo es estudiar la historia climática de Marte mediante dos naves espaciales gemelas: Blue y Gold. Ambas viajarán a bordo del cohete New Glenn, lanzado y recuperado por la empresa Blue Origin, propiedad de Jeff Bezos.
El lanzamiento, realizado desde Cabo Cañaveral, Florida, había sido pospuesto en varias ocasiones por condiciones climáticas adversas tanto en la Tierra como en el espacio. Sin embargo, la espera valió la pena: además de poner la misión en marcha, Blue Origin logró aterrizar con éxito el propulsor del New Glenn en una plataforma marítima, un avance tecnológico que hasta ahora solo había conseguido SpaceX.
La proeza generó celebraciones en el centro de control y fue reconocida incluso por Elon Musk, quien escribió en X: “¡Enhorabuena, @JeffBezos y al equipo de @BlueOrigin!”.
Retrasos por tormenta solar y fallas técnicas
El lanzamiento enfrentó múltiples aplazamientos. El domingo fue detenido por mal clima en la Tierra, y el miércoles, por una intensa actividad solar que podría haber dañado los equipos de la NASA. El jueves se registraron nuevos retrasos por fallas técnicas que no fueron especificadas por Blue Origin. Finalmente, a las 15:55 horas (21:55 CET), el New Glenn despegó con éxito.
Así viajarán “Blue” y “Gold” hacia Marte
ESCAPADE está diseñada para estudiar cómo la interacción entre el Sol y la atmósfera marciana ha moldeado el clima del planeta. Según Joseph Westlake, heliofísico de la NASA, las dos naves primero entrarán en una órbita de estacionamiento segura para realizar mediciones sobre el clima espacial cercano a la Tierra.
Posteriormente, en otoño de 2026, aprovecharán la alineación óptima entre la Tierra y Marte, utilizando un impulso gravitacional para emprender su viaje hacia el planeta rojo. Su llegada está prevista para 2027.
De confirmarse el éxito de esta trayectoria, la NASA podría ampliar la frecuencia de misiones similares, incluso fuera de las ventanas de lanzamiento tradicionales, que solo se presentan cada dos años.