La misión Shenzhou-21 está temporalmente varada en la estación Tiangong
La Agencia Espacial Tripulada de China (CMSA) confirmó que los tres astronautas de la misión Shenzhou-21 no cuentan actualmente con un vehículo seguro para volver a la Tierra, luego de que la cápsula destinada para su retorno quedara inutilizable por daños causados por basura espacial.
El problema comenzó cuando la nave Shenzhou-20, que debía traer de regreso a su propia tripulación, sufrió una grieta en una ventana tras el impacto de un fragmento de escombros. El vehículo quedó descartado para el reingreso. Para resolver la emergencia, China usó la cápsula de la misión entrante —Shenzhou-21— para traer a casa al equipo saliente.
El resultado:
👉 Los astronautas de Shenzhou-21 se quedaron sin “bote salvavidas”.
👉 Tiangong opera sin ningún vehículo apto para evacuación en caso de emergencia.
🇨🇳 China activa protocolo de contingencia
Ante la falta de una cápsula de retorno, la CMSA adelantó el lanzamiento de Shenzhou-22, previsto originalmente para 2026. Esa nave será enviada “en el momento oportuno”, frase que en el lenguaje espacial chino apunta a un lanzamiento inminente.
La Shenzhou-22 llegará con:
✔ una cápsula lista para traer de vuelta a la tripulación
✔ suministros adicionales tras el consumo acelerado por la misión previa
Cuando llegue, la cápsula dañada será desacoplada y destruida de forma controlada sobre el Pacífico.
🌍 Un riesgo inesperado
Aunque la estación Tiangong opera con normalidad, la ausencia temporal de una nave de escape revela una vulnerabilidad en su diseño operativo:
cada tripulación depende de una sola cápsula para evacuar.
Si esa cápsula falla, los astronautas quedan sin opciones, a diferencia de la Estación Espacial Internacional, donde siempre hay múltiples vehículos acoplados.
⏳ ¿Cuándo volverán los astronautas?
Todo depende del lanzamiento de Shenzhou-22, que China prepara contrarreloj.
Hasta entonces, el equipo de Shenzhou-21 —Zhang Lu, Zhang Hongzhang y Wu Fei— permanecerá en órbita sin una vía segura de retorno.