Lionel Messi está atravesando un momento de forma excepcional en la MLS. Con seis dobletes en sus últimos siete partidos, el astro argentino lidera el ataque del Inter Miami con una facilidad que sorprende hasta a sus propios rivales. El sábado pasado, cuando muchos esperaban que descansara, volvió a brillar con dos goles y dos asistencias en la victoria 5-1 sobre New York Red Bulls, en Nueva York.
Messi no solo anotó, también participó activamente en la generación de juego. En el primer tanto, habilitó a Jordi Alba con una jugada precisa, y luego fue el propio Alba quien le devolvió el favor en otro gol. Con esa actuación, el rosarino llegó a 18 goles en la temporada, igualando a Sam Surridge (Nashville SC) en la cima de la tabla de goleadores. Les siguen Evander (FC Cincinnati) con 15 y Tai Baribo (Philadelphia Union) con 14.
En su partido anterior, el FC Cincinnati había puesto fin a una impresionante racha de cinco dobletes consecutivos de Messi, al vencer al Inter Miami por 3-0. No obstante, el equipo de la Florida tendrá la oportunidad de tomarse revancha este sábado 26 de julio, cuando vuelvan a enfrentarse en el Chase Stadium.
Actualmente, Inter Miami ocupa el quinto lugar de la Conferencia Este con 41 puntos y tres partidos menos que sus rivales. Cincinnati lidera con 48 unidades, por lo que una victoria de los dirigidos por Gerardo Martino podría estrechar la lucha por la cima.
Los números de Messi son impactantes: en sus últimos ocho partidos acumula 13 goles y cinco asistencias. En esta temporada ya suma 18 tantos y siete pases de gol en 18 encuentros. Desde su llegada al club, ha participado en 85 goles en solo 66 partidos, con 58 anotaciones y 27 asistencias.
A nivel histórico, Messi alcanzó los 874 goles y 386 asistencias en su carrera profesional. Si mantiene este ritmo, podría cerrar el 2025 superando los 900 goles y acercándose a las 400 asistencias, cifras sin precedentes en el fútbol mundial.
Sin embargo, más allá de los récords, el objetivo de Messi es claro: ganar. Y si marca y asiste, es para ayudar al equipo. Lo único que necesita es recibir el balón con frecuencia, porque el resto parece fluir naturalmente.
En las próximas semanas, el equipo podría recibir un refuerzo de lujo: Rodrigo De Paul. El mediocampista argentino, compañero de Messi en la selección campeona del mundo, estaría cerca de cerrar su incorporación al Inter Miami. De hecho, no se presentó al reconocimiento médico del Atlético de Madrid ni viajó con el equipo para iniciar la pretemporada, lo que alimenta los rumores de una inminente llegada.
Se espera que De Paul se sume a las filas del club antes del debut en la Leagues Cup 2025, que comenzará el 30 de julio frente al Atlas de México. Posteriormente, enfrentarán a Necaxa (2 de agosto) y a Pumas UNAM (6 de agosto) en la fase de grupos.
Cabe recordar que Inter Miami conquistó la Leagues Cup en 2023, en lo que fue el torneo debut de Messi con el equipo, y este año buscará repetir el título. Sin embargo, el verdadero objetivo es alzar la MLS Cup, el único trofeo que aún le falta a Messi a nivel de clubes.
Tanto él como Jordi Alba fueron seleccionados en el Once Ideal de la última jornada de la MLS, pero su participación en el MLS All-Star Game del próximo miércoles 23 de julio (8 p.m., Apple TV) es incierta. Ambos terminaron extenuados tras los recientes partidos y el cuerpo técnico podría optar por preservarlos para el importante duelo del sábado ante Cincinnati.